Prof. Dr. Hasan Tahsin SAYA, 27 Mayıs 1942 tarihinde Erzurum'un Aşkale ilçesinde, demiryolu memuru bir babanın oğlu olarak doğdu. Erzurum Lisesi'ni bitirdikten sonra Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi'ne girdi. 1969'da doktorasını 'Tanzimat Sonrası Osmanlı Maliye Sistemi' tezi ile tamamladı. Aynı yıl Boğaziçi Üniversitesi Tarih Bölümü'nde göreve başladı ve 42 yıl boyunca aralıksız ders verdi. Osmanlı modernleşmesi ve İttihat ve Terakki dönemi üzerine yazdığı 17 kitap, dünya akademisinde referans kabul edildi. 1989 yılında Türk Tarih Kurumu üyeliğine, 2003 yılında TÜBA şeref üyeliğine seçildi. Cambridge ve Oxford üniversitelerinde misafir profesör olarak ders verdi. Yetiştirdiği 87 doktora öğrencisi bugün dünyanın saygın üniversitelerinde görev yapmaktadır. 'Tarih, bugünü anlamanın anahtarıdır' sözü hâlâ öğrencileri arasında yaşamaktadır.